Atualmente, o café é reconhecido pela sua ação na melhoria do desempenho e pelo efeito protetor na saúde dos indivíduos. No entanto, é importante que o seu consumo seja moderado e integrado num estilo de vida ativo.
Benefícios do consumo de café
O consumo de café tem sido associado a um conjunto de potenciais benefícios para a saúde e bem-estar, dos quais se destaca:
- A redução da sensação de fadiga;
- O aumento dos níveis de alerta e atenção;
- A melhoria do raciocínio e memória;
- Proteção contra doenças como cancro do cólon, diabetes tipo 2, cirrose hepática, carcinoma hepatocelular e depressão.
O café também parece ajudar a manter as funções cognitivas no envelhecimento, reduzindo o risco de
doença de Alzheimer e Parkinson. Estes benefícios são atribuídos à presença de cafeína e compostos antioxidantes no café, apesar de ser necessária mais pesquisa científica nesta área, para se compreender melhor os mecanismos subjacentes a estes efeitos protetores do café.
Quantidade de cafeína no café
O teor em cafeína no café depende de vários fatores, como por exemplo, a variabilidade da planta do café, o método de preparação (ex.: instantâneo, expresso), a quantidade de café utilizada na preparação e o grau de torra e moagem. O teor médio em cafeína do café expresso consumido em Portugal, é de 74,5 mg de cafeína por chávena de café expresso. No café cheio há maior quantidade de cafeína do que no café curto.
Em média, os valores de cafeína por tipo de expresso são os seguintes:
Qual a dose de cafeína recomendada?
A European Food Safety Authority (EFSA) refere que doses diárias até 400mg de cafeína por dia são seguras em adultos saudáveis, à exceção de mulheres grávidas. O valor total diário de 400mg inclui todas as fontes de cafeína (ex.: café, bebidas energéticas, refrigerantes, chocolate). Atendendo a esta recomendação e ao teor médio de cafeína presente no café em Portugal, bem como aos diferentes alimentos onde esta poderá estar presente, aconselha-se um consumo médio de 2 a 3 cafés por dia, em adultos saudáveis consumidores de café. No entanto, deve ser sempre respeitada a suscetibilidade individual à cafeína.
Relativamente às mulheres que pretendem engravidar, grávidas ou mulheres que estejam a amamentar, as recomendações apontam para um valor total de 200mg de cafeína por dia. Visto que, a cafeína é uma
substância que atravessa a barreira placentária, podendo afetar o feto.
No que respeita à toma de cafeína e outros estimulantes em crianças e adolescentes, desencoraja-se o seu consumo, uma vez que ainda não se encontram muito claros quais serão os níveis aceitáveis. Além disso, é
necessário os pais atentarem para a presença de substâncias estimulantes em outros alimentos, além do café e, os quais estão ao alcance deste público alvo. Exemplos destes alimentos são o chocolate, os refrigerantes,
os gelados e o chá.
Quantidade de cafeína noutros alimentos
- Refrigerante de Cola-Cola® (1 lata – 330 ml): 34mg – 45mg;
- Red Bull® (1 lata – 330 ml): 80mg;
- Chá preto (1 chávena – 240 ml): 45mg;
- Chá verde (1 chávena – 240 ml): 20mg;
- Chá branco (1 chávena – 240 ml): 15mg;
- Ice Tea® (1 lata – 330 ml): 26mg;
- Leite achocolatado (1 chávena – 240 ml): 4mg;
- Chocolate preto (30g): 20mg;
- Chocolate de leite (30g): 6mg;
- Cacau em pó (3 colheres de chá): 8mg.
Valor nutricional do café
- Praticamente isento de calorias (2 – 5kcal por chávena de café – sem açúcar);
- Composto por vitaminas do complexo B;
- Contém potássio, cálcio, fósforo e magnésio na sua composição.
- Apresenta características antioxidantes.
Existe um melhor horário para beber café?
Os momentos mais adequados para beber café são após os picos de produção de cortisol, uma hormona relacionada com a regulação do ciclo circadiano e com a manutenção do estado de alerta. Na verdade, a
interação entre a consumo de cafeína e a produção da hormona pode induzir tolerância à cafeína. Atendendo a isto, o horário mais indicado para o consumo de café (cafeína) é: entre as 9h30-11h30 e 13h30-17h00.
Nota: o café contém substâncias que diminuem a absorção do ferro. Desta forma, o seu consumo à refeição é desaconselhado, especialmente se tem anemia. Distancie a toma pelo menos 1hora antes da refeição e 2h após.
Conclusão
O consumo de café demonstra ter benefícios para a saúde. Contudo, existem grupos de risco, tais como grávidas, doentes cardíacos, hipertensos, pessoas sensíveis à cafeína (ex.: ansiedade, depressão, stress crónico), pacientes medicados com substância que interagem com a cafeína (ex.: antidepressivos) que beneficiam da sua exclusão. Nesses casos, terá que ter sempre muita atenção como pode incluir o café na sua alimentação, sendo necessário aconselhar-se junto do seu médico.
