A anemia é definida pela Organização Mundial de Saúde (OMS) como a condição na qual o conteúdo de hemoglobina ou o número de glóbulos vermelhos no sangue está abaixo do normal.
Ou seja, esta condição ocorre quando um ou mais níveis dos parâmetros referentes aos glóbulos vermelhos (também chamados de eritrócitos ou hemácias) presentes no sangue estão abaixo do valor considerado normal para aquele indivíduo, tendo em conta o sexo, a idade ou a circunstância.
Anemia: o que é?
Existem no nosso sangue três tipos fundamentais de células: os glóbulos vermelhos, os glóbulos brancos e as plaquetas. Todas estas células são formadas na medula óssea, que se situa no interior dos ossos.
Os glóbulos brancos ajudam a combater as infeções e as plaquetas são essenciais para a coagulação. Já os glóbulos vermelhos contêm hemoglobina, que transporta oxigénio a partir dos pulmões para todo o corpo e, inversamente, transporta dióxido de carbono a partir dos tecidos para ser eliminado pelos pulmões.
Na anemia, os glóbulos vermelhos deixam de ser capazes de distribuir oxigénio ao organismo de forma eficaz.
Para que se possam produzir glóbulos vermelhos e hemoglobina, o organismo necessita de ferro e vitamina B12 e de outros nutrientes que é possível obter através da alimentação.
Anemia: causas
A anemia pode ser causada por deficiência de vários nutrientes (micronutrientes) como ferro, zinco, vitamina B12, ácido fólico. No entanto, uma das principais causas de anemia é a ferropénia, ou seja, o défice de ferro no sangue.
Normalmente, esta situação está associada a uma alimentação pobre neste nutriente (como acontece, por exemplo, nas dietas vegetarianas), perdas sanguíneas, como perdas menstruais abundantes, mas também está relacionado com a diminuição da absorção de ferro pelo organismo.
Outras causas de anemia podem ter a ver com:
- Falta de vitamina B12, ácido fólico e vitamina A;
- Hereditariedade (algumas formas de anemia podem ser hereditárias, como a anemia de células falciformes – número insuficiente de glóbulos vermelhos capazes de transportar a quantidade necessária de oxigénio pelo corpo);
- Doenças crónicas, como a insuficiência renal, doenças reumatológicas ou hipotiroidismo (se a medula óssea deixar de produzir células teremos também um quadro de anemia);
- Infeções, como infeção por VIH, vírus Herpes, vírus Epstein-Barr, hepatite, tuberculose;
- Neoplasias, como tumores do estômago, do fígado, linfoma, leucemia
- Toma de alguma medicação que altera a função da medula óssea;
- Consumo excessivo de álcool;
- Hemorragias.
Anemia: sintomas
Os principais sintomas da anemia são:
- Cansaço e fraqueza;
- Intolerância ao exercício físico;
- Falta de ar ou dificuldade a respirar com o esforço;
- Tonturas;
- Dores de cabeça;
- Síndrome das pernas inquietas: sensação de que as pernas têm de estar sempre a mexer.
Anemia: valores
Genericamente é possível dizer que uma pessoa tem anemia quando os valores da hemoglobina estão abaixo de 12g/dL nas mulheres ou 13g/dL nos homens.
Genericamente a anemia pode ser classificada em leve, moderada ou grave de acordo com o nível de hemoglobina:
- Leve: hemoglobina >11g/dL;
- Moderada: hemoglobina entre 8 e 11g/dL;
- Grave: hemoglobina <8g/dL.
Anemia: grupos de risco
A anemia surge mais frequentemente em:
- Idosos;
- Mulheres com fluxo menstrual intenso;
- Grávidas;
- População com alimentação pobre em nutrientes como ferro, ácido fólico e vitamina B12;
- Pessoas com doenças crónicas, autoimunes ou que causam sangramento.
Anemia: tratamento e alimentação
O tratamento da anemia depende da causa associada. Ou seja, se a causa for o défice de ferro no sangue causado pela falta deste nutriente na alimentação, o tratamento passa pela ingestão de um suplemento de ferro oral.
Em casos mais particulares, pode ser necessário recorrer a infusão de ferro na veia, ou no caso de uma anemia mais grave, geralmente, provocada por perdas sanguíneas, poderá ser necessário fazer transfusão de sangue.
Adotar uma dieta equilibrada permite, em muitos casos, reverter o processo que causou a anemia:
- Coma alimentos ricos em ferro, como carne, peixe, leguminosas (feijão e lentilhas), fruta e vegetais de folhagem verde;
- Consuma alimentos que contenham vitamina C para ajudar na absorção de ferro (laranja, kiwi, morangos, couve de bruxelas, couve portuguesa, couve galega);
- Limita o consumo de chá e café durante ou logo após as refeições, pois podem condicionar a absorção de ferro.
Conclusão
Ao seguir uma alimentação que inclua alimentos ricos em ferro, à partida será suficiente para manter os níveis de hemoglobina dentro dos níveis recomendados. No entanto, existem situações em que poderá não ser suficiente. Assim, importa fazer análises regularmente para perceber se os valores estão adequados, pois caso não estejam, será necessário proceder a um tratamento, como é o caso de suplementação oral.
