A síndrome do intestino irritável é um distúrbio gastrointestinal multifatorial, caracterizado por dor abdominal recorrente, associada a alterações de trânsito intestinal, com diarreia e/ou obstipação, distensão abdominal e
flatulência, que tendem a ocorrer em conjunto.
Nestes casos, o tecido muscular do intestino é mais sensível e reage mais intensamente a estímulos habituais, como a alimentação e o stress. Esta disfunção pode provocar atraso ou aceleração no movimento intestinal
(alterações o trânsito intestinal) e, consequentemente, alteração na frequência, forma ou consistência das fezes.
Sintomas
Os sintomas mais comuns são a dor ou desconforto abdominal, associada a diarreia, obstipação ou ambas (alterações do trânsito intestinal). Normalmente, a dor ou desconforto abdominal estão associados a dois dos três seguintes sintomas:
- Movimentos intestinais que ocorrem mais ou menos frequentemente do que o habitual;
- Presença de fezes menos consistentes e mais aquosas;
- Presença de fezes mais duras do que o habitual.
A síndrome do intestino irritável pode também causar:
- Diarreia, com uma sensação de urgência para ir à casa de banho;
- Obstipação;
- Sensação de evacuação incompleta;
- Presença de muco nas fezes;
- Flatulência (eliminação de gases).
A dor abdominal é frequentemente desencadeada pela ingestão de determinados alimentos e alivia após a defecação ou emissão de gases. A dor localiza-se, geralmente, na parte inferior do abdómen. Pode ocorrer também distensão e sensação de gás abdominal.
Estes sintomas podem ser agravados pelo stress e ansiedade.
Causas
Não se conhecem bem as causas da sua origem. Sabe-se que pode resultar de uma combinação de problemas físicos e psicológicos. Algumas das causas possíveis são:
- Alterações a nível da sinalização entre o cérebro e intestino, determinando mudanças nos hábitos intestinais, dor e desconforto;
- Alterações da mobilidade gastrintestinal, causando diarreia, obstipação ou espasmos intestinais;
- Hipersensibilidade intestinal, com maior reatividade à distensão causada por gases ou fezes;
- Problemas psicológicos como ansiedade, depressão, ataques de pânico, stress pós-traumático;
- Proliferação bacteriana excessiva no intestino delgado que produzem gases, diarreia e perda de peso;
- Alterações nos níveis de neurotransmissores;
- Fatores genéticos;
- Sensibilidade a alguns alimentos, como aqueles que são ricos em hidratos de carbono, picantes, café e álcool.
Tratamento
Não existe propriamente uma cura, mas os sintomas podem ser aliviados mediante uma combinação de alterações na dieta, medicamentos, uso de probióticos e tratamento dos problemas psicológicos associados.
- A base do controlo dos sintomas passa pelas modificações do estilo de vida:
- Aumento da prática de exercício físico;
- Diminuição/controlo dos níveis de stress e ansiedade;
- Modificações da dieta (nomeadamente, com redução de alimentos ricos em hidratos de carbono de cadeia curta fermentáveis – FODMAPs).
- Nos casos em que existe necessidade de tratamento farmacológico, este é dirigido ao controlo dos sintomas (como os antiespasmódicos, antidiarreicos e laxantes) ou à modulação das vias da dor (como os antidepressivos).
A melhoria ou resolução das suas manifestações é um processo demorado, que pode durar seis meses ou mais. Assim, a paciência nestes casos é essencial, de modo a não haja frustração ou desistência do tratamento.
Conclusão
O tratamento da síndrome do intestino irritável passsa pelo controlo dietético, pela adoção de práticas de vida saudáveis e por evitar todos os fatores que podem desencadear as crises. Conhecer bem a doença e saber identificar o que a agrava é o melhor caminho para prevenir os seus sintomas. O exercício físico e o controlo do stress são dois aspetos igualmente muito importantes.
