Alegações nutricionais: tudo o que precisa de saber

A preocupação com a saúde, com a alimentação (principalmente) e com a manutenção de um peso saudável (juntamente com a aquisição de hábitos alimentares saudáveis) tem levado a que as pessoam estejam mais atentas e conscientes em relação aquilo que comem.

Por essa mesma razão, a indústria alimentar tem acompanhado essa tendência apostando cada vez mais nos produtos magros, light, 0%, entre outros.

Tipos de alegações

Existem os seguintes tipos de alegações nutricionais:

• Alegação nutricional: é qualquer alegação que declare ou sugira que um alimento possui determinadas propriedades nutricionais benéficas, devido ao seu valor calórico ou à sua composição em nutrientes ou noutras substâncias;
• Alegação de saúde: é qualquer alegação que declare ou sugira a existência de uma relação entre alimentos (ou seus constituintes) e a saúde:
  • Alegação de redução de um risco de doença: é qualquer alegação de saúde que declare ou sugira que o consumo de alimentos (ou dos seus constituintes) reduz significativamente o risco de aparecimento de uma doença humana;
  • Alegações relativa ao desenvolvimento e à saúde das crianças.

Alegações nutricionais: o que são?

As alegações nutricionais são mensagens que existem nas embalagens dos produtos alimentares que declaram, sugerem ou implicam que um alimento possui determinadas propriedades nutricionais benéficas.

Estas alegações podem ser feitas aos seguintes nutrientes, quer seja pela sua presença, ausência, teor aumentado ou reduzido:

• Valor energético;
• Gordura;
• Gordura saturada;
• Açúcares;
• Sódio/sal;
• Fibra;
• Proteínas;
• Vitaminas e minerais;
• Ácidos gordos ómega-3;
• Gorduras monoinsaturadas;
• Gorduras polinsaturadas;
• Gorduras insaturadas.

Alegações nutricionais: exemplos

Seguem alguns exemplos de alegações nutricionais:

Baixo valor energético

São produtos que apresentam um valor energético <40kcal por cada 100g ou <20kcal por cada 100ml.

Sem adição de açúcares

São produtos em que não foi adicionado qualquer quantidade de açúcar, no entanto, não significa que não contenha açúcar naturalmente presente. Quando assim for terá de ter escrito “contém açúcares naturalmente presentes”.

Produtos zero

A designação “zero” não significa zero calorias. Esta designação está associada a um nutriente em específico, por exemplo:

• 0% açúcares: o produto contém <0,5g de açúcares por 100g ou 100ml;
• 0% gordura: o produto contém <0,5g de gordura por 100g ou 100ml.

Produtos magros

São produtos com um baixo teor de gordura, ou seja, quando têm <3g de gordura por cada 100g ou <1,5g de gordura por cada 100ml.

Se há vantagem em comprar alimentos magros, é com certeza os laticínios, pois acabam por ter uma redução significativa no valor calórico (devido à remoção de gordura), e tendem também a ter menos açúcar.

Produtos light

São produtos que apresentam uma redução de pelo menos 30% de um ou mais nutrientes em comparação com o produto de origem.

Estes produtos por vezes tendem a ser confundidos com os produtos “magros”, mas não esquecer que em relação aos produtos magros, a redução é sempre na gordura e o mesmo já não acontece com os produtos “light”.

No caso dos produtos light, é fundamental que se pondere se a restrição é significativa para que compre esse alimento, por exemplo, batatas fritas com menos 30% gordura continuam a ter imensa gordura e a serem pouco saudáveis (não sendo o seu consumo recomendado).

Sem sal/sódio

São produtos que apresentam <0,005g de sódio, ou o valor equivalente de sal (<0,01g), por 100g.

Fonte e rico em fibra

• Fonte de fibra: são produtos que apresentam um teor de fibra >3g por 100g;
• Rico em fibra: são produtos que apresentam um teor de fibra >6g por 100g.

No entanto, não significa que sejam mais saudáveis, visto que muitas vezes contêm elevadas quantidades de açúcar ou gordura associados.

Fonte e rico em proteína

• Fonte de proteína: são produtos que apresentam um teor ≥12% do valor energético fornecido pela proteína;
• Rico em proteína: são produtos que apresentam um teor de ≥20% do valor energético fornecido pela proteína.

Tabela com as alegações nutricionais (resumida)

Alegações nutricionais: cuidados a ter

A legislação sobre as alegações nutricionais e de saúde protege o consumidor, proibindo todas as informações que:

• Sejam falsas, ambíguas ou enganosas (por exemplo, que atribuam ao alimento virtudes medicinais indevidamente ou sem fundamento científico);
• Suscitem dúvidas acerca da segurança ou da adequação nutricional de outros alimentos;
• Incentivem ou justifiquem o consumo excessivo de um determinado alimento;
• Incitem a consumir um produto, declarando ou sugerindo direta ou indiretamente que um regime alimentar equilibrado não fornece todos os nutrientes necessários;
• Refiram alterações das funções orgânicas que possam suscitar receios no consumidor ou explorar esses receios, quer textualmente, quer através de representações pictóricas, gráficas ou simbólicas.

Para além das alegações nutricionais presentes nas embalagens dos produtos, é de extrema importância analisar corretamente os rótulos alimentares. Por exemplo, no caso da lista de ingredientes é possível encontrar imensos sinónimos de açúcar e gordura:

• Sinónimos de açúcar: açúcar invertido, açúcar mascavado, mel, sacarose, maltose, dextrose, lactose, frutose, glicose ou glucose, xarope de glicose, xarope de milho, e xarope de açúcar amarelo, entre outros xaropes;
• Sinónimos de gordura: manteiga, manteiga de cacau, margarina, gordura vegetal, gordura vegetal hidrogenada ou parcialmente hidrogenada, óleo de palma, óleo de coco, ácidos gordos, ácidos graxos, ómega 3, entre outros.

É muito importante estarmos sempre alerta em relação a toda a informação presente nos rótulos dos alimentos, inclusive a lista de ingredientes e a tabela nutricional, pois não devemos tirar conclusões sobre um produto alimentar apenas com base nas alegações nutricionais que possam estar presentes.

Conclusão