Diabetes: tudo o que precisa de saber

A diabetes é uma doença que pode surgir nas diferentes fases do ciclo de vida, tanto na infância como na adolescência ou na idade adulta. Apesar dos esforços que se têm vindo a reunir para combater esta doença, a prevalência tem vindo a aumentar.

Diabetes

Definição

A diabetes é uma doença crónica, que resulta da produção insuficiente de insulina, por parte do pâncreas, ou da incapacidade do organismo de utilizar a insulina produzida.

Em primeiro lugar, é importante perceber como é que tudo se processa num organismo saudável:

Então, quando ingerimos alimentos com hidratos de carbono (simples ou complexos), estes são digeridos e absorvidos sob a forma de açúcares simples (glicose, frutose, galactose) para a corrente sanguínea. Uma vez no sangue, existem duas vias metabólicas possíveis de regulação:

Tipos de diabetes

Existem vários tipos de diabetes, sendo os mais frequentes:

Fatores de risco para o aparecimento da diabetes

É importante perceber que no caso da diabetes tipo 2, esta é uma doença metabólica, que provém de uma combinação de diversos fatores comportamentais e ambientais (sendo o principal, o estilo de vida):

• Antecedentes familiares;
• Alimentação inadequada;
• Sedentarismo;
• Excesso de peso e obesidade (especialmente se houver elevada gordura visceral – na zona do abdómen);
• Idade avançada;
• Doenças cardiovasculares.

Foquemo-nos agora na alimentação inadequada:

Tudo começa quando comemos demais para as nossas necessidades, quando ingerimos alimentos/bebidas de alta densidade energética (muito calóricos) e quando ingerimos alimentos com muito açúcar. A resposta do organismo é a seguinte:

1. Produz reservas de gordura a partir do excesso de energia ingerida;
2. O fígado fica sobrecarregado e rodeado de gordura (“fígado gordo” = esteatose hepática);
3. O pâncreas produz grandes quantidades de insulina para baixar o açúcar no sangue.

Ao longo do tempo a pessoa vai engordando, o fígado vai ficando cada vez mais sobrecarregado, mas também o pâncreas vai ficando mais cansado, não produzindo as mesmas quantidades de insulina. Por outro lado, as células dos vasos sanguíneos vão-se tornando resistentes à ação da insulina (o que obriga o pâncreas a produzir ainda mais insulina), numa tentativa de não deixarem o açúcar entrar nas células e controlar a produção da gordura.

Quanto maior o excesso de peso, maior a resistência das células à entrada do açúcar, especialmente quando se trata de gordura visceral/abdominal! 

Resultado: excesso de açúcar no sangue ou hiperglicemia.

Valores da glicemia

Mas quando é que o excesso é considerado diabetes?

Normalmente, a concentração de açúcar (glicemia) vai subindo de forma gradual, dando sinais de alerta. Deve-se preocupar quando a glicemia em jejum está entre 100 e 125mg/dl (pré-diabetes). A diabetes é diagnosticada quando a concentração de glicose no sangue, em jejum, é ≥126 mg/dl.

Sintomas da diabetes

• Sede excessiva;
• Urinar frequentemente;
• Fome constante;
• Alterações da visão;
• Cansaço.

No entanto, nem todas as pessoas que apresentam estes sintomas têm diabetes. Por outro lado, é possível ter diabetes e não apresentar sintomas.

Tenho diabetes, e agora?

É fundamental seguir 3 pilares, de forma a melhorar o controlo glicémico, diminuindo, assim, a morbilidade e mortalidade relacionada com as complicações da doença, através de:

1. Prática de exercício físico;
2. Medicação, quando necessário;
3. Alimentação saudável, baseada nos princípios da Roda da Alimentação Mediterrânica.

Alimentos a preferir

• Alimentos ricos em hidratos de carbono complexos: leguminosas, pão, massa, batata, fruta.
  A quantidade, o tipo ou a fonte dos hidratos de carbono ingeridos são os maiores determinantes dos níveis de glicose pós-prandial (níveis de glicose após 2 horas da última refeição). Dada a importância deste nutriente na alimentação, a terapia nutricional torna-se crucial na gestão da doença.

• Alimentos ricos em fibra: fruta, hortícolas, leguminosas, cereais e derivados.
  Estes alimentos auxiliam na redução da glicemia após a refeição, na redução dos níveis plasmáticos de colesterol, no aumento da saciedade, no controlo do peso e da motilidade intestinal.

• Alimentos ricos em ácidos gordos monoinsaturados: azeite e óleo de amendoim.
  São responsáveis pelo aumento do colesterol HDL (o colesterol designado de “bom”) e pela diminuição de risco cardiovascular.

Alimentos a evitar

• Açúcar ou alimentos ricos em açúcar: refrigerantes, bolos, chocolates, compotas, rebuçados;
• Alimentos ricos em gorduras saturadas e trans: produtos de charcutaria, snacks, batatas fritas, bolos, chocolates;
• Bebidas alcoólicas: vinho, cerveja, bebidas brancas.

Recomendações adicionais

• Optar pela água enquanto bebida preferencial ao longo do dia;
• Privilegiar métodos de confeção simples e saudáveis, como os grelhados, cozidos, estufados em cru, sopas, ensopados e caldeiradas;
• Utilizar especiarias e ervas aromáticas para temperar, em detrimento do sal;
• Cumprir o intervalo indicado entre refeições (em média, de 3 em 3 horas);
• Procurar o auxílio de um Nutricionista para a estruturação de um plano alimentar personalizado e para eventual implementação de um modelo de contagem de hidratos de carbono.

Sabia que…

Cerca de 70% dos casos de diabetes tipo 2 podem ser prevenidos através de medidas simples de modificação dos estilos de vida, que acarretam efeitos positivos e efetivos na diminuição do risco de desenvolvimento desta doença!

Conclusão